হংকংয়ের একটি আবাসিক কমপ্লেক্সের বহুতল কয়েকটি অ্যাপার্টমেন্ট ভবনে লাগা ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে এ পর্যন্ত মৃতের সংখ্যা বেড়ে অন্তত ৯৪ জনে দাঁড়িয়েছে। নিখোঁজ রয়েছেন অন্তত ২৭৯ জন। ভবনে অগ্নিসংযোগের অভিযোগে এ পর্যন্ত তিনজনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।

ফায়ার সার্ভিসেস ডিপার্টমেন্টের উপ-পরিচালক ডেরেক আর্মস্ট্রং চ্যান বলেন, ‘‘ঘটনাস্থলে তাপমাত্রা অনেক বেশি হওয়ায় আমরা অগ্নিকাণ্ডের সতর্কতা সংকেত বাড়িয়ে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়েছি। অত্যাধিক তাপমাত্রার কারণে ভবনটিতে উদ্ধারকাজ চালানো কঠিন হয়ে পড়ছে।’’

পুলিশের ভাষ্য, আগুন নেভানোর পর একজনের দগ্ধ মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। পুড়ে যাওয়ার কারণে মরদেহটি তাৎক্ষণিকভাবে শনাক্ত করা সম্ভব হয়নি।

স্থানীয় বাসিন্দারা জানিয়েছেন, বিস্ফোরণের শব্দে আশপাশের মানুষ আতঙ্কিত হয়ে পড়ে এবং অনেকেই ভেবে নেন ভূমিকম্প হয়েছে। মুহূর্তের মধ্যে আগুন গুদামজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে এবং ধোঁয়ায় আকাশ ঢেকে যায়।