সাধারণ গৃহবধূ থেকে দেশের প্রধানমন্ত্রী

বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল বা বিএনপি বাংলাদেশের অন্যতম বৃহৎ রাজনৈতিক দল। আর এই দলটির দীর্ঘদিনের চেয়ারপারসন ছিলেন খালেদা জিয়া। আজ মঙ্গলবার রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান তিনি।

রাজনীতিতে খালেদা জিয়ার পদার্পণ হয়েছিল অকস্মাৎ এবং কিছু নির্দিষ্ট পরিস্থিতির প্রতিক্রিয়ায়। সাবেক সেনাপ্রধান ও রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের স্ত্রী ছিলেন খালেদা জিয়া। স্বামীর মৃত্যুর পরই তিনি বিএনপির রাজনীতিতে যুক্ত হন।

১৯৮১ সালে ৩০ এপ্রিল জিয়াউর রহমান চট্টগ্রামে সার্কিট হাউজে কিছু সেনা সদস্যের গুলিতে নিহত হন। রাজনীতিতে আসার আগ পর্যন্ত খালেদা জিয়া ছিলেন সাধারণ একজন গৃহবধূ।

খালেদা জিয়া বিএনপিতে যোগ দেন ১৯৮২ সালে ৩ জানুয়ারি। ১৯৮৩ সালের মার্চ মাসে তিনি বিএনপির সিনিয়র ভাইস চেয়ারম্যান হন। বিচারপতি সাত্তার অসুস্থ হয়ে পড়লে তিনি দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারপারসন হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। তিনি প্রথম দলের চেয়ারপারসন নির্বাচিত হন ১৯৮৪ সালের ১০ মে। সেই থেকে আমৃত্যু তিনি বিএনপির চেয়ারপারসন হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।

এরপর থেকেই শুরু হয়েছিল খালেদা জিয়ার সংগ্রামমুখর রাজনৈতিক জীবন। খালেদা যে সময়টায় বিএনপির হাল ধরেছিলেন, দেশে তখন ছিল সামরিক শাসন। রাজনৈতিক কর্মসূচির সীমাবদ্ধ সময়েও ১৯৮৩ সালে খালেদা জিয়ার নেতৃত্বে সাত দলীয় ঐক্যজোট গঠিত হয়। ওই সময় এরশাদের সামরিক শাসনের বিরুদ্ধেও আন্দোলন জোরদার হতে শুরু করে। খালেদা জিয়া প্রথমে বিএনপিকে নিয়ে ১৯৮৩ সালের সেপ্টেম্বর থেকে সাত দলীয় ঐক্যজোটের মাধ্যমে এরশাদ বিরোধী আন্দোলন শুরু করেছিলেন।

সামরিক শাসনের অবসানের পর দেশে ফিরে আসে মুক্ত রাজনৈতিক পরিবেশ। এরপর ১৯৯১ সালে অনুষ্ঠিত হয় সাধারণ নির্বাচন। ওই নির্বাচনে জয়ী হয়ে ক্ষমতায় আসে খালেদা জিয়ার দল। সেই বছরই দেশে সংসদীয় সরকার পদ্ধতি প্রবর্তন হয়েছিল। গঠিত হয়েছিল পঞ্চম সংসদ। আর সেখানে খালেদা জিয়া হন বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী।