‘সবচেয়ে ছোট দেশ’ হিসেবে ইতিহাস গড়ে আর্জেন্টিনার সামনে কেপ ভার্দে

বিশ্বকাপ শুরুর আগে কেপ ভার্দে নামে যে একটা দেশ আছে বা তাদের ফুটবল দলও আছে, খুব বেশি মানুষ তা জানতেন না। তবে মাত্র মাত্র ৫ লাখ ২৫ হাজার জনসংখ্যার দেশ কেপ ভার্দে এই দেশটি এবারের আসরে সবচেয়ে বড় চমকের জন্ম দিয়েছে। গ্রুপ পর্বে অপরাজিত থেকে নিজেদের প্রথম বিশ্বকাপেই জায়গা করে নিয়েছেন নকআউট পর্বে, আর গড়েছে ইতিহাসও।

সৌদি আরবের সঙ্গে গোলশ্যন্য ড্র করে বিশ্বকাপে জনসংখ্যার দিক থেকে সবচেয়ে ছোট দেশ হিসেবে নকআউট পর্বে (রাউন্ড ৩২) জায়গা করে নিয়েছে আফ্রিকার পশ্চিম উপকূলের দ্বীপ রাষ্ট্র কেপ ভার্দে।

নিজেদের প্রথম ম্যাচেই কেপ ভার্দে বড় চমক দেখায়। অন্যতম ফেভারিট স্পেনকে গোলশূন্য ড্রয়ে আটকে দেয় দলটি। এরপর উরুগুয়ের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করে টিকিয়ে রাখে নকআউট পর্বের আশা। আর শেষ ম্যাচে সৌদি আরবকেও রুখে দিয়ে শেষ পর্যন্ত স্মরণীয় বিশ্বকাপ অভিযান অব্যাহত রেখেছে তারা।

‘এইচ’ গ্রুপে একই সময়ে হওয়া অন্য ম্যাচে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে বিদায় নিয়েছে উরুগুয়ে। ফলে কেপ ভার্দে হয়েছে গ্রুপ রানার্সআপ।

শেষ ৩২-এর লড়াইয়ে অবশ্য ভীষণ কঠিন পরীক্ষাই অপেক্ষা করছে নবাগত কেপ ভার্দের জন্য। কারণ, তাদের যে লড়তে হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে, যে ম্যাচটি হবে আগামী ৩ জুলাই।

তবে তার আগে নিজেদের অর্জন নিয়ে গর্ব করতেই পারে কেপ ভার্দে। যদিও সৌদি আরবের বিপক্ষে জেতার চেয়ে হার এড়ানোর দিকেই বেশি মনোযোগী ছিল বেশি। ফলে সেভাবে গোলের সুযোগই তৈরি হয়নি গোটা ম্যাচে সেভাবে।

৪৭তম মিনিটে ভালো একটা সুযোগ এসেছিল সৌদি আরবের সামনে। তবে মোহাম্মদ কান্নোর জোড়াল শট আটকে দেন এবারের বিশ্বকাপের তারকা গোলকিপার ভোজিনিয়া।

এর মিনিট দুয়েক বাদে কেপ ভার্দে লিড নেওয়ার খুব কাছাকাছি চলে গিয়েছিল। তবে জামিরো মন্তেইরোর শট সোজা চলে যায় গোলকিপারের হাতে। তবে দ্বিতীয়ার্ধের যোগ করা সময়ে কেপ ভার্দেকে প্রায় ছিটকেই দিচ্ছিল সৌদি আরব। তবে আবারও ত্রাতার ভূমিকায় হাজির হয়ে দুর্দান্ত এক সেভে কেপ ভার্দেকে নকআউট পর্বের টিকিট পাইয়ে দেন ভোজিনিয়া।